Chinese Taipei wint 13e editie WPT
Geplaatst op 4 juli 2011
Na een sterk toernooi waarin de honkballers van Chinese Taipei eigenlijk van geen enkele tegenstander hoefden te vrezen, stonden zij zondag tegenover een sterk startend Cuba. Cuba, voor de 7e keer op rij finalist bij het WPT, liet vanaf het begin zien dat het fantastisch kan honkballen.
Met foutloos, snel en spectaculair spel, maken de Cubanen het de mannen van Taiwan zeer lastig. Ze pakken dan ook een 1-0 voorsprong in de 3e inning. Cuba sprokkelt iedere inning punten, maar dit komt vooral door het ietwat slordige spel van de Taiwanezen. Zo kan Puig na een driehonkslag het 2e punt voor Cuba over de plaat lopen door een foute aangooi vanuit het linksveld op de derde honkman. Taiwan herpakt zich echter op tijd; door een tweehonkslag van Lin in de 5e inning (met alle honken bezet) pakken de Taiwanezen de leiding: 3-4.
Dat de twee teams aan elkaar gewaagd zijn in deze finale is wel duidelijk, Puig scoort dan ook de gelijkmaker in de 7e inning. Daarna blijft het lang ongelofelijk spannend; beide teams blijven in het veld foutloos en verwerken eventuele honkslagen met verve. Een verlenging is onontkoombaar.
Ook in de 10e inning blijft de stand hetzelfde. Dit heeft tot gevolg dat er voor het eerst in de historie van het WPT een tiebreak zal worden gespeeld in de finale. Dit houdt in dat beide teams een nieuwe slagvolgorde op mogen stellen, waarvan de eerste slagman plaats neemt op het tweede honk, de tweede slagman plaats neemt op het tweede honk en de derde slagman aan slag begint.
Cuba kiest ervoor, Castillo aan slag te zetten, Cerce neemt plaats op het eerste honk en Tamayo wordt op het tweede honk neergezet. Nadat Castillo uitgaat op een velderskeuze, krijgt Fiss een opzettelijke vier wijd. Alle honken zijn bezet, en voor Cuba komt met 1 nul homerun-koning Puig aan slag. Na een infieldhit van Puig word de 2e nul voor Taiwan gemaakt op de thuisplaat. Met een gelijke stand houdt de Taiwanese pitcher het hoofd echter koel en zet Duarte met 3-slag aan de kant.
Dan is het de beurt aan Taiwan om het verschil te maken. Scoren zij een punt, dan is de winst immers binnen. Zij kiezen ervoor Hsiao op het eerste honk te zetten, Chen word op het tweede honk geplaatst, en wie anders dan Lin Han, het slagbeest van Taiwan, mag beginnen aan slag.
Lin Han slaat echter niet door het massaal meegereisde publiek van Taiwan gedroomde outfieldhit, maar gaat uit op een velderskeuze. Beide honklopers schuiven een plekje op. De volgende slagman van Taiwan is Yang. Yang krijgt van de Cubanen een opzettelijke vier wijd en mag dus "gratis" naar het eerste honk. Zo doet precies dezelfde situatie zich voor als eerder die inning bij de Cubanen.
Alle honken zijn bezet met 1 nul. De nul moet dus gemaakt worden op de thuisplaat, willen de Cubanen in de race blijven voor de titel. Met volle honken slaat eerste honkman Chih-Pei Huang een bal het binnenveld in. De drie rappe Taiwanese honkballers zijn vervolgens allemaal de Cubaanse defensie te slim af, waardoor Wei-Chih Chen het winnende punt kon scoren. Chinese Taipei is daarmee de winnaar van het dertiende World Port Tournament.
Met de winst van Taiwan, werd de zegetocht van Cuba, die al 6 keer op rij het toernooi op zijn naam schreef, eindelijk onderbroken. Voor Taiwan, was het de eerste toernooiwinst ooit in Rotterdam. Het World Port Tournament kreeg daarmee de winnaar, die het verdiende. Taiwan was dit gehele toernooi zeer sterk, ze scoorden in totaal de meeste (51) punten en kregen de minste (17) runs tegen.





